J'attendais le casque audio d'Apple depuis des années. Je n'ai pas attendu longtemps après les premiers tests pour passer commande. Maintenant que j'ai pu le tester, mon avis est un peu nuancé. C'est un casque exceptionnel mais pas pour tout le monde.
Avant toute chose, je tiens à signaler que le AirPods Max n'est pas mon premier casque à réduction de bruit. J'avais le Bose QuietComfort 35 II qui me plaisait déjà beaucoup, surtout justement, pour la réduction de bruit. Il est bon de garder en tête pour la lecture de cet article que je m'appuie principalement sur la comparaison avec celui-ci pour vous donner mes impressions.
Sachez aussi que je ne vais pas donner mon avis sur le prix du premier casque d'Apple. Oui, 599 CHF est une somme mais je suis prêt à la mettre si le produit me satisfait, est de qualité et s'il pourra durer de nombreuses années comme ça a toujours été le cas avec mes produits Apple.
Design ...
Je commence volontairement par le design car c'est un domaine trop personnel pour pouvoir donner un avis tranché. Lorsque j'ai vu la première vidéo du casque j'ai eu l'effet de surprise, je ne m'attendais pas exactement à ce design, puis l'effet waouh que j'espérais. C'est plutôt bon signe : il était à mon gout.
Il a le mérite de sortir de l'ordinaire en proposant des lignes juste un peu différentes des autres casques. On pense bien sûr à la forme des oreillettes mais aussi à l'arceau avec le filet. J'ai pris la version gris sidéral qui me semble plus passe partout et qui va mieux avec mon Mac. 😅
Les contrôles sont sur l'oreillette droite :
- La Digital Crown (la molette quoi) permet de changer le volume, démarrer ou mettre en pause le morceau, passer au suivant ou précédent, et invoquer Siri.
- Le bouton permet de basculer entre la réduction de bruit ou le mode transparence.
Ils sont très accessibles mais il m'est arrivé 2-3 fois au début en retirant le casque d'appuyer sur ces contrôles.
... et ergonomie
Bon, le design c'est bien. Mais l'ergonomie est largement plus importante. La première chose qui surprend en le prenant en mains c'est son poids et l'aspect assez massif des oreillettes. Le casque est lourd et ça m'a vraiment surpris au début. Une fois sur la tête et les oreilles, contrairement à beaucoup de commentaires que j'ai pu lire sur les forums Apple, le poids ne s'est pas du tout estompé. Je l'ai trouvé même inconfortable voire désagréable ! La grosse déception ...
Heureusement, le problème venait d'un mauvais ajustement de la longueur des branches. J'avais tiré au maximum car j'ai une grosse tête et mon casque Bose était toujours réglé ainsi. Ça a eu pour effet de me serrer en dessous des oreilles, sur la mâchoire, et ainsi me faire mal dans toute la tête.
Par contre, une fois les branches bien réglées et les oreillettes englobant bien les oreilles, c'est vrai qu'il est très confortable. J'ai pu le porter sans problème pendant 2-3 heures non-stop sans ressentir le moindre inconfort. Au contraire, on se sent vraiment enveloppé par sa musique, c'est très agréable et donne une impression de très grande qualité. À souligner également le confort des coussinets fabriqués dans une mousse à mémoire de forme.
Néanmoins, il reste un peu lourd à mon goût, ce qui donne l'impression de ne pas pouvoir bouger la tête librement dans tous les sens. J'ai remarqué également que si je penche la tête en avant, il glisse légèrement vers l'avant au point d'avoir l'impression qu'il va tomber. Ce n'est pas agréable et limite ainsi certaines activités, j'y reviendrai. Il est possible que ça soit dû à mes lunettes, la mousse glisse peut-être le long des branches. Pourtant il est serré et devrait "pincer" la tête pour éviter de glisser. Difficile de comprendre ce qu'il se passe exactement.
Le filet sur l'arceau est par contre très agréable et léger. On le sent à peine et pourtant il répartit très bien le poids du casque pour éviter que seules les oreilles le supporte. On sent là vraiment tout le confort du casque et la recherche qui a dû être nécessaire pour faire passer ce poids.
Réduction de bruit
Le AirPods Max est un casque à réduction active du bruit. Il est sensé neutraliser les bruits ambiants extérieurs afin de mieux apprécier sa musique. Le moins que l'on puisse dire c'est que le résultat est formidable ! En comparaison avec mon Bose QC 35 II, c'est vraiment meilleur.
Je suis d'ailleurs en train de rédiger cet article alors que ma femme regarde un film sur la télé, je n'entends absolument rien. Mieux : je peux travailler avec les enfants à côté sans entendre le moindre cri bruit. C'est vraiment impressionnant.
J'ai lu des commentaires disant que même à l'extérieur la personne n'entendait pas les voitures. C'est faux, on les entend malgré tout mais l'énorme majorité des bruits est stoppée.
Être isolé pour écouter de la musique ou travailler c'est bien. Mais parfois il est nécessaire d'entendre ce qui se passe autour de soi. Si on retire le casque, celui-ci met automatiquement la musique en pause, très pratique. Mais il a aussi la possibilité d'activer le mode transparence. Celui-ci va faire pénétrer dans le casque certains sons (comme les voix). Parler avec quelqu'un devient possible (on entend aussi sa propre voix). Ce qui est assez bluffant c'est que si quelqu'un parle à votre droite, les sons produits dans le casque seront orientés à droite également. On a donc vraiment cette impression de transparence.
Cette réduction du bruit est vraiment bonne et cela permet de mettre en avant ce qu'on écoute. On est vraiment immergé dans le son. Il est donc temps de parler de la qualité d'écoute.
Qualité du son
Musique
Je me réjouissais de tester la qualité audio de ce casque. J'ai donc tout de suite lancé quelques morceaux aléatoires de ma bibliothèque : Le son est bon, très bon. Mais je n'ai pas eu l'effet waouh que j'attendais. Il faut dire que j'appréciais bien la qualité de son de mon Bose QC 35 II et je m'attendais à une véritable différence en testant les AirPods Max. Évidemment la qualité est meilleure mais pas aussi grande que ce que le prix j'imaginais.
Par contre, après quelques morceaux la différence se fait sentir. J'avais lu des commentaires disant qu'on percevait tous les instruments : c'est vrai ! C'est très impressionnant car on se rend compte de la richesse de certains morceaux. Non seulement on distingue tous les différents sons, mais en plus ils "apparaissent" tout autour de soi. À nouveau, on se sent enveloppé dans la musique, c'est un vrai régale.
Cette précision du son, plus la réduction active du bruit, ont pour effet que j'écoute la musique beaucoup moins fort. Je n'ai pas besoin d'augmenter le volume pour couvrir les bruits ambiants, par conséquent j'apprécie la musique à un volume léger, plus doux et agréable.
À l'inverse, en mettant le son plus fort, j'ai remarqué avoir mal à la tête. Comme si le son était trop pénétrant et donnait ainsi une impression de trop plein. J'ai lu sur Internet des retours similaires mais provenant d'autres raisons : certains disent que c'est la réduction de bruit qui leur fait ses maux de tête. Mais dans mon cas c'est uniquement le volume.
Films
Pour les films, le casque intègre l'audio spacial. Je ne comprenais pas trop l'intérêt ou l'effet avant de le tester ... J'ai donc démarrer un film (USS Greyhound, la bataille de l'Atlantique) sur Apple TV+ et m'en suis très vite rendu compte. C'est très simple, l'audio spacial donne l'impression d'être au cinéma, pour les films compatibles du moins.
Là aussi les sons enveloppent totalement, ils sont puissants et dynamiques. Les sons viennent de partout et donne l'impression qu'on est dans la scène. C'est bluffant, surtout venu d'un casque.
Appels et visioconférences
J'ai testé le casque également en appels et en visioconférence. Rien à redire, le son est bon et mes interlocuteurs m'ont confirmé une bonne réception également.
J'ai encore tendance à utiliser mes vieux écouteurs à fil avec micro pour ce genre d'appels, je trouve ça plus discret qu'un gros casque sur la tête.
Ecosystème Apple
Le AirPods Max est un casque Bluetooth avant tout. Mais il a l'avantage d'être beaucoup plus intégré à l'écosystème d'Apple que mon ancien Bose. J'écoute de la musique sur mon iPhone, j'allume mon Mac, celui-ci me demande automatiquement si je veux basculer le casque dessus. C'est très pratique car tous les appareils sont connectés sans rien avoir besoin de faire et le basculement de l'un à l'autre se passe de manière fluide et naturelle.
On sent qu'un effort a été porté sur cette simplicité et là-aussi ça donne une impression de grande qualité et d'intelligence. Ce n'est peut-être pas décisif dans la décision d'achat, mais c'est un plus très agréable à l'usage.
Type d'activité
Vient maintenant le point le plus important : Quand le casque peut-il être utilisé ? C'est sur ce point où je suis le plus nuancé. Comme je le disais concernant l'ergonomie, son poids et peut-être le fait que je porte des lunettes et qu'il a tendance à glisser légèrement, font que pas toutes les activités sont agréables.
Indéniablement, pour les activités statiques, c'est vraiment l'idéal : pour travailler sur l'ordinateur, être assis ou couché sur le canapé. J'apprécie vraiment son confort et cet aspect enveloppant que j'ai décrit plus haut permettant de se focaliser sur son travail ou simplement sur la musique qu'on écoute.
Je l'ai testé pour des activités plus mobiles comme la marche (au bord du lac, pas la randonnée !) c'est agréable aussi. Le casque tient bien à condition que je ne regarde pas mes pieds. La réduction de bruit se comporte très bien en extérieur et je m'amuse à basculer sur le mode transparence pour comparer. J'ai constaté par contre, entre deux morceaux que mes pas résonnent dans le casque. Certainement car les oreilles sont dans ce petit espace clos. Ce n'est pas dérangeant mais c'est plus flagrant que sur mon Bose.
Par contre, pour certaines activités comme le ménage ou les courses, où j'ai tendance à me pencher en avant plusieurs fois par minute, c'est moins agréable. À nouveau à cause du fait qu'il a tendance à ne pas tenir fermement en place.
Vous vous en doutez, je n'ai même pas essayé de l'utiliser pendant le sport. Déjà il ne résiste pas à l'humidité (et donc la transpiration) mais surtout j'aurai vraiment l'impression qu'il pourrait tomber. Ce casque n'est absolument pas fait pour le sport.
J'en profite pour signaler que je n'ai eu aucun problème de condensation, comme ça pu être le cas pour certains.
Ma conclusion
Le AirPods Max est à mon avis un casque de très bonne qualité. Le son clair, précis et riche donne une impression d'immersion complète dans la musique. Pour les films, l'audio spacial est impressionnant. La réduction active du bruit est très poussée et agréable. Je suis par contre déçu par cette impression qu'il glisse et pourrait tomber de ma tête. Ça limite l'étendue des activités pour lesquelles j'aurai tendance à l'utiliser.
Est-ce que je le recommanderai ? Oui mais je pense qu'il est nécessaire de l'essayer sur sa tête pour se rendre compte. Je suis certain que tout est une question de morphologie (et de lunettes). Il tiendra peut-être très bien en place suivant la forme et la taille de votre tête (ou votre coupe de cheveux).
Pour moi le AirPods Max est le casque parfait pour le télétravail. Il me permet de me couper complètement des bruits ambiants et de me focaliser sur mon travail (avec cette playlist par exemple). Son confort me permet de le garder longtemps sans désagréments et sa qualité audio permet d'apprécier le moindre son.
Après plusieurs heures de tests, j'ai décidé de le garder et d'en faire mon casque par défaut. J'ai d'ailleurs mis en vente mon Bose QC 35 II.
Par contre, dans un coin de ma tête, je ne peux m'empêcher de me réjouir de la version 2 qui sera certainement plus légère et plus confortable.
Dans cet article je n'ai bien sûr pas parlé de tout ce qu'il y aurait à dire autour de ce casque. D'autres sites le font bien mieux que moi. Je tenais tout de même à donner mes impressions pour aider ceux qui hésiterait à franchir le pas.